Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ, bà Janet Yellen, hôm thứ Ba, 5/10, nói bà tin rằng nền kinh tế sẽ rơi vào suy thoái nếu Quốc hội không giải quyết được giới hạn đi vay của chính phủ liên bang trước một vụ vỡ nợ chưa từng có tiền lệ.

“Tôi thật sự xem ngày 18 tháng 10 là hạn chót. Sẽ là thảm họa nếu không thanh toán các hóa đơn chính phủ, vì chúng ta đang thiếu nguồn lực để thanh toán các hóa đơn chính phủ,” bà Yellen nói trong một cuộc phỏng vấn.

Tổng thống Joe Biden hôm thứ Hai đã kêu gọi Quốc hội nâng giới hạn nợ trong tuần này và tránh tiến đến tình trạng hỗn loạn kinh tế gần như chắc chắn. Ông đổ lỗi cho các đảng viên Cộng hòa và Lãnh đạo thiểu số Thượng viện Mitch McConnell, R-Ky., đã giật dây cản đường.

“Tôi thật sự dự kiến điều này cũng sẽ gây ra một cuộc suy thoái,” bà Yellen nói thêm hôm thứ Ba.

Trong nhiều tuần, Bộ trưởng Tài chính đã cảnh báo Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi, D-Calif., và Lãnh đạo Đa số Thượng viện Chuck Schumer, D-N.Y., rằng Hoa Kỳ sẽ không còn khả năng thanh toán các khoản nợ của mình vào khoảng ngày 18 tháng 10. Các nhà lập pháp phải nâng hoặc dừng mức trần nợ trước ngày đó hoặc Hoa Kỳ có nguy cơ Mỹ vỡ nợ lần đầu tiên.

Bộ Tài chính hiện đang sử dụng cái gọi là các biện pháp bất thường khẩn cấp để thanh toán các hóa đơn của Hoa Kỳ kể từ khi chạm trần nợ cuối cùng vào cuối tháng Bảy. Các biện pháp bất thường cho phép Bộ vừa bảo tồn tiền mặt vừa rút bớt một số tài khoản nhất định mà không cần phát hành trái phiếu mới.

Nhưng các biện pháp đó chỉ là tạm thời và được dự báo sẽ chỉ chống đỡ đến giữa tháng Mười, theo ước tính của Bộ Tài chính.

Dù Mỹ chưa bao giờ không thể thanh toán các hóa đơn của mình, các nhà kinh tế cho rằng một vụ vỡ nợ sẽ gây thiệt hại trên diện rộng khi lãi suất tăng mạnh, làm hoen ố niềm tin vào khả năng hoàn thành các nghĩa vụ trong tương lai của của Washington và có khả năng trì hoãn khoản chi An sinh xã hội cho khoảng 50 triệu người lớn tuổi.

Vụ vỡ nợ cũng có thể khiến các thành viên của các lực lượng vũ trang Hoa Kỳ bị trễ lương.

Việc Hoa Kỳ không hành động cũng có thể khiến một số quốc gia giữ ít trái phiếu kho bạc hơn và làm suy yếu nhu cầu đối với đồng dollar, có thể khiến Trung Quốc chiếm ưu thế trong nỗ lực thay thế đồng bạc xanh như đồng tiền ưa thích trên toàn cầu.

"Chứng khoán kho bạc Mỹ từ lâu đã được xem là tài sản an toàn nhất hành tinh,” bà Yellen nói. “Điều đó phần nào giải thích cho chức năng là đồng tiền dự trữ của đồng dollar. Và khiến điều này bị nghi vấn khi không thể thanh toán hóa đơn đến hạn thực sự sẽ là một kết cục thảm khốc.”

Các nhà lập pháp ở cả hai đảng đều thừa nhận rằng trần nợ phải được tăng lên nếu không sẽ có nguy cơ biến động kinh tế. Nhưng hai bên dường như vẫn chưa đạt được thỏa hiệp vào sáng thứ Ba.

Điều đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ không thống nhất là làm thế nào để nâng giới hạn vay nợ. Mỗi bên đều sử dụng vấn đề này như một vũ khí chính trị.

Đảng Cộng hòa, những người đã chán ngán với những gì họ coi là kế hoạch chi tiêu quá mức của Đảng Dân chủ, nói rằng Biden, Pelosi và Schumer nên tự mình khắc phục vấn đề bằng cách dừng chính sách xã hội trị giá hàng tỷ dollar và dự luật hòa giải của họ.

Sự hòa giải cho phép một đảng thông qua một số dự luật nhất định với đa số đơn giản trong Thượng viện so với yêu cầu 60 phiếu bầu thông thường, giúp đảng này không bị ảnh hưởng trước sự phản đối của GOP. Ông McConnell đã nói rõ không có thành viên nào trong đảng của ông sẽ ủng hộ các nỗ lực nâng trần nợ trước cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022.

“Từ giữa tháng Bảy, đảng Cộng hòa đã tuyên bố rõ ràng đảng Dân chủ sẽ cần phải tự mình nâng giới hạn nợ,” ông McConnell viết cho Biden hôm thứ Hai. "Lưỡng đảng không phải là một công tắc đèn mà bà Pelosi và Lãnh đạo Schumer có thể bật để vay tiền và tắt để tiêu tiền."

“Trong hai tháng rưỡi, chúng tôi đã cảnh báo như thế vì đảng của các ông muốn một mình cầm quyền, nên các ông cũng phải xử lý giới hạn nợ một mình,” ông nói thêm, đề cập đến nỗ lực hòa giải.

Nếu đảng Cộng hòa giữ nguyên lời đe dọa, đảng Dân chủ cuối cùng có thể buộc phải đưa việc đình chỉ trần trong dự luật hòa giải của họ.

Đây sẽ là điều khó thực hiện vì nhiều người trong đảng cho rằng dự luật khổng lồ phải vài tuần nữa mới sẵn sàng cùng những nỗ lực thu hẹp kế hoạch nhằm xoa dịu những đại biểu trung dung Sens. Joe Manchin, D-W.Va., và Kyrsten Sinema, D- Ariz.

Làm suy yếu lập luận đó là thực tế đảng Dân chủ cũng có thể lựa chọn thông qua một phần luật độc lập để nâng giới hạn vay bằng một dự luật hòa giải riêng. Lộ trình đó sẽ không yêu cầu bất kỳ phiếu bầu nào của Đảng Cộng hòa.

Đảng Dân chủ có thể không thích lựa chọn này vì việc giải quyết mức trần thông qua hòa giải sẽ buộc đảng phải nâng giới hạn thay vì chỉ đình chỉ. Việc đình chỉ cho phép chính phủ thả nổi khoản nợ mới trong một khoảng thời gian nhất định thay vì giới hạn nó ở một con số dollar nhất định.

Sau khi hết hạn đình chỉ, trần mới sẽ ở bất kỳ mức nào khoản nợ chưa thanh toán đã tăng tính đến ngày đó.

Thượng nghị sĩ Pat Toomey, R-Pa., cho biết ông tin rằng đảng Dân chủ đang lo lắng về việc có liên quan đến con số giới hạn nợ khoảng hoặc trên 30 nghìn tỷ USD.

Liên kết đảng Dân chủ với một con số khổng lồ như vậy - trong khi kết quả của việc cắt giảm chi tiêu và thuế được cả hai đảng chấp thuận - sẽ tạo ra hình ảnh xấu cho đảng trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022.