Một vài câu nói từ Saudi Arabia về việc OPEC và Nga sẽ sản xuất thêm đã đẩy giá dầu xuống 8% chỉ trong vài ngày. Đợt bán tháo đã xóa sạch khoản giá tăng đột biến lên trên $70/thùng vì những lo ngại về các cấm vận của Tổng thống Trump đối với Iran.

Tuy nhiên những chuyển biến giá điên rồ đó không thể làm chệch hướng sự phục hồi kéo dài nhiều năm của ngành công nghiệp dầu Mỹ từ đợt suy thoái năm 2014-2016, khiến hàng ngàn công việc bị mất sạch và dẫn đến hàng tá vụ phá sản.

Những đầu tư khổng lồ vào công nghệ khoan dầu đá phiến đã khiến các công ty dầu kiên cường hơn so với lần cuối cùng họ đương đầu với những bất ổn trong thị trường. Sản xuất dầu Mỹ tăng mạnh và đang trên đà phá vỡ mọi kỷ lục.

Quan trọng không kém: ngành dầu đầy thăng trầm đang cố gắng để không lập lại những lỗi lầm từng có cách đây không lâu. Các công ty giảm chi phí, dọn dẹp các bảng cân đối và áp dụng một phương thức có kỷ luật hơn với mục tiêu tránh những dự án quá đắt đỏ có thể dẫn đến vấn đề về tài chính.

“Mọi người vẫn còn nhớ về đợt suy thoái. Họ đang cố gắng dè dặt hơn rất nhiều,” theo Muhammed Ghulam, một nhà phân tích tại Raymond James.

Khi giá dầu Mỹ lên cao trong những tuần gần đây, vượt $65 và rồi $70/thùng, hầu hết các CEO năng lượng đều không trông đợi điều này sẽ tiếp tục. Các nhà phân tích cho rằng các công ty dầu dự tính ngân sách cho dầu từ $50-$55 – và mọi thứ trên mức này đều không thể tuyệt vời hơn.

“Đây có thể là một chuyến đi xóc nảy, nhưng có lẽ sẽ không có vụ phá sản nào hay cắt giảm việc làm trong thời gian tới. Những công ty phải phá sản đã phá sản khi giá ở mức $26/thùng,” ông Ghulam nó.

Đợt giá tăng bị nhiễu loạn mạnh sau khi Saudi Arabia, lãnh đạo trên thực tế của OPEC cho biết Nga và các nước OPEC đang thảo luận để sản xuất thêm dầu. Đây sẽ là cú đảo chiều mạnh từ chính sách cắt giảm sản xuất đã nâng giá lên đáng kể trong năm qua.

“Ý định của tất cả các nhà sản xuất là đảm bảo thị trường dầu lành mạnh, và nếu điều đó có nghĩa phải điều chỉnh chính sách vào tháng Sáu, chắc chắn chúng tôi sẳn sàng làm điều đó,” Bộ trưởng năng lượng Saudi, ông Khalid Al-Falih nói.

Trong khi đây là tin tốt lành đối với các lái xe Mỹ, đẩy giá xăng xuống $3/gallon, những lời này khiến giá dầu thô lao dốc 4% vào thứ Sáu, lần giảm lớn nhất trong gần một năm. Giá dầu thô giảm thêm 2.5% vào thứ Ba xuống còn $66/thùng. Hầu hết các chứng khoán dầu như Chevron (CVX) và Hess (HES) đều có màu đỏ.

Các công ty năng lượng Mỹ được xây dựng để chèo chống qua cơn bão này.

Các công ty dầu đá phiến đã trở nên hiệu quả hơn rất nhiều nhờ những thành tựu công nghệ ấn tưởng giúp đẩy mạnh năng suất. Những cải tiến lớn trong kỹ thuật khoan cho phép các hãng khoan dầu đá phiến khoan được nhiều hơn – với chi phí thấp hơn.

Trên khắp vùng lòng chảo Permian, khu mỏ dầu lớn nhất của Mỹ, theo Raymond James, chi phí hòa vốn trung bình cho một dự án khoảng $45/thùng. Hãng này ước tính trong năm 2017, các giếng mới của Mỹ đã sản xuất được gấp ba lần những gì họ có thể làm trong năm 2012.

“Khoan dầu ở Mỹ thật rẻ. Giá có thể hạ đến 20% vào ngày mai mà sản xuất sẽ vẫn tăng đáng kể,” theo ông Ghulam. Ông lưu ý những công ty như Occidental Petroleum, công ty lớn nhất ở vùng Permian, và Marathon Oil, có thể vẫn có lời thậm chí nếu giá xuống dưới $60/thùng.

Một điểm quan trọng khác là các CEO dầu, dưới áp lực của các cổ đông, đang tập trung nguồn lực vào những dự án tốt nhất và cố tránh những dự án có nguy cơ cao. Điều này giúp ngành ít bị tác động trước đợt giá lao dốc gần đây.

“Ngành năng lượng thật sự đã biết làm thế nào để hoạt động trong môi trường giá thấp,” theo Brian Youngberg, nhà phân tích năng lượng cao cấp tại Edward Jones. “Bất ổn trong ngắn hạn không thật sự gây tác động đối với những gì họ đang làm.”

Phương thức kỷ luật hơn nghĩa là thay vì chi tất cả tiền để sản xuất nhiều hơn, các công ty đang tiết kiệm cho những lúc khó khăn và trả nợ.

Đây là sự thay đổi lớn so với những năm 2013-2014 khi giá dầu $100 khiến các công ty có cảm giác an toàn. Họ đặt cược vào những dự án tốn kém đòi hỏi giá cao – và bị vượt quá khả năng chi trả khi giá dầu lao dốc.

“Ngành có lịch sử chi nhiều tiền một cách không khôn ngoan trong nhiều trường hợp. Cú shock năm 2014 và 2015 thật sự đã thay đổi điều đó, ông Youngberg nói.