Hiệp định Đối tác Kinh tế Toàn diện Khu vực 15 quốc gia châu Á đã ký vào tháng trước sẽ đưa Hàn Quốc và Nhật Bản vào vị trí thuận lợi hơn với tư cách là các bên cung cấp sản phẩm dầu cho Trung Quốc. Theo hiệp định, thuế nhập khẩu giữa các bên ký kết sẽ giảm dần.

Nhờ có vị trí gần với quốc gia nhập khẩu dầu lớn nhất thế giới, Nhật Bản và Hàn Quốc có thể giành được thị phần của Singapore và Malaysia, những quốc gia ở xa Trung Quốc hơn.

Trung Quốc đã nhập khẩu khoảng 12 tỷ USD các sản phẩm dầu, trong đó có dầu tuần hoàn nhẹ, bitum, dầu gốc và các chất thơm, cũng như nguyên liệu cho sản xuất hóa dầu trong mười tháng đầu năm nay.

“Điều đó chắc chắn có nghĩa là sẽ có thêm sản phẩm từ các nước châu Á đến Trung Quốc, trong đó Hàn Quốc và Nhật Bản là những bên hưởng lợi,” theo Michal Meidan, Giám đốc Chương trình Năng lượng Trung Quốc tại Viện Nghiên cứu Năng lượng Oxford. “Tuy nhiên, mức độ còn phụ thuộc vào những kẽ hở về thuế có thể làm trầm trọng thêm hoạt động mua đầu cơ.”

Trung Quốc sắp trở thành quốc gia sở hữu công suất lọc dầu cao nhất thế giới do nhiều  nhà máy lọc dầu đóng cửa tại Mỹ, quốc gia lọc dầu số một hiện nay. Trung Quốc hiện có 1.4 triệu thùng/ngày công suất lọc dầu mới đang được xây dựng. Con số này, được phân bổ cho bốn dự án lọc dầu, sẽ thêm hơn 1 triệu thùng/ngày vào công suất mới đã được bổ sung từ năm ngoái.

“Trung Quốc sẽ có thêm một triệu thùng/ngày hoặc hơn trong vài năm tới,” theo Steve Sawyer, giám đốc bộ phận lọc dầu của công ty tư vấn ngành năng lượng Facts Global Energy.

Khi điều này xảy ra, Trung Quốc sẽ giảm dần thuế nhập khẩu đối với dầu mỏ và các chất dẫn xuất từ Nhật Bản và Hàn Quốc - hiện đang ở mức từ 0.8% đến 8% - về 0 trong hai thập kỷ tới.