Châu Phi cuối cùng cũng nhìn thấy lợi ích khi giá dầu phục hồi bởi các công ty đang đẩy nhanh hoạt động khoan dầu từ Algeria đến Namibia.

Các giàn khoan trở lại và những kẻ săn tìm dầu mỏ đang trở nên phấn khích sau nhiều năm gián đoạn trong suốt đợt giá dầu lao dốc. Từ những ông lớn như Total SA đến những hãng độc lập như Tullow Oil Plc, các công ty đều đang giành lấy quyền thăm dò và tiến hành các thương vụ.

“Khi phát triển kinh doanh, cố lấy được các giấy phép hay thành lập đối tác ở Tây Phi, bạn có thể cảm nhận được không khí cạnh tranh, giống như cơn sốt vàng California mới,” theo Gilbert Yevi, phó chủ tịch cao cấp bộ phận thăm dò và sản xuất tại Sasol Ltd.,

Chỉ một năm trước, bức tranh sản xuất đầu nguồn của châu Phi là một câu chuyện rất khác. Tại hội thảo dầu khí lớn nhất của châu lục, dầu thô dường như có thể ở mức $50/thùng về lâu dài. Ngoài hoạt động của những công ty thăm dò tập trung vào châu Phi như Tullow ở Ghana, hoạt động thăm dò ở hầu hết các nước đều đi xuống.

Nhưng khi Tuần lễ dầu khí châu Phi trở lại Cape Town vào thứ Ba, 6/11, các quốc gia trên khắp châu lục đều lên kế hoạch bán giấy phép thăm dò hoặc tiến hành các dự án lớn.

Và phần thưởng – cho cả các công ty và các nước – có thể rất lớn. Có thể có ít nhất 41 tỷ thùng dầu và hơn 97 ngàn tỷ m3 khí đốt vẫn chưa được phát hiện ở Tiểu vùng Sahara, theo một báo cáo Khảo sát Địa lý Mỹ 2016.

Tăng tốc thăm dò

Trong năm 2018, số giàn khoan dầu khí ở châu Phi đã đạt mức cao trong ba năm, theo Baker Hughes. Dự kiến sẽ có thêm nhiều nữa khi Cộng Hòa Congo, thành viên mới nhất cả Tổ chức các nước xuất khẩu dầu (OPEC), bán cả các block khai thác trong bờ và ngoài khơi.

Cairn Energy Plc đang tiến hành dự án tại Senegal, mỏ dầu lớn nhất ngoài khơi phát hiện vào năm 2014, dự kiến sẽ sản xuất 100,000 thùng/ngày. “Điều này đã thay đổi hoàn toàn tiềm năng của Senegal theo hướng rất tích cực, cho thấy những gì có thể xảy ra thông qua mũi khoan dầu, thông qua hoạt động thăm dò,” CEO Simon Thomson nói.

Exxon Mobil Corp. đang nhắm mục tiêu đến tây và nam Phi cho một mạch mỏ dồi dào, gần đây hãng đã mua cổ phần trong một block thăm dò tiền tiêu ngoài khơi Namibia. Hãng cũng dự định sẽ chi hàng trăm tỷ ở Mozambique với đối tác Rosneft Oil Co. PJSC và những công ty thăm dò khác cho các block dành được năm 2015.

Mozambique sẽ có một khoản thuế doanh thu 156 tỷ USD từ dự án khí đốt tự nhiên hóa lỏng gần bờ của Exxon. Người khổng lồ này đang lên kế hoạch cho năng suất lớn nhất tại bất kỳ cơ sở LNG nào ở phía bắc Mozambique.

Total và Eni SpA cũng gần đạt được các thỏa thuận chia sẽ sản xuất dầu khí ở Bờ Biển Ngà. Cả hai công ty vừa ký các hợp đồng riêng lẻ thăm dò dầu khí ngoài khơi ở Algeria vào tuần trước.

Giữa những phấn khích này, Yevi của Sasol đã có một số lưu ý cảnh báo. Trong những lần bùng nổ trước, ngành dầu khí châu Phi đã rơi vào một số bẫy sập. Đầu tiên là phê duyệt các dự án nhanh để đảm bảo chúng không bỏ lỡ lợi ích trong thời kỳ giá cao. “Nếu chu kỳ này không kéo dài, thỉnh thoảng chúng ta chỉ bắt được phần cuối chu kỳ ở châu Phi,” ông nói.

Và để thành công sử dụng nguồn tài nguyên thiên nhiên của mình, châu Phi cần các chính phủ và nhà quản lý có năng lực kiểm soát cách thức nguồn vốn được chi tiêu, ông Yevi nói.