Các nhà máy lọc dầu Mỹ đang chạy hết tốc lực để đáp ứng nhu cầu xăng dầu và diesel trong và ngoài nước.

Vào đầu tháng Bảy, theo thống kê của chính phủ, các nhà máy đã xử lý một lượng kỷ lục 18 triệu thùng dầu thô mỗi ngày. Hoạt động lọc dầu cả năm được dự kiến đạt kỷ lục trong năm 2018 trong hai năm liên tiếp.

Hoạt động lọc dầu náo nhiệt phản ánh việc đi lại gia tăng trong mùa hè khi cả Hoa Kỳ cũng như kinh tế toàn cầu mạnh lên.

“Nhu cầu xăng mạnh vì tỷ lệ thất nghiệp đạt mức hoàn hảo. Kinh tế đang tiến lên rất tốt,” theo Matt Smith, giám đốc bộ phận nghiên cứu hàng hóa tại ClipperData.

Theo Cục Thông tin Năng lượng Mỹ, lượng xăng mô tô giao ở Mỹ được dự kiến bằng với các mức cao kỷ lục trong hai mùa hè vừa qua. Vào đầu tháng Tám, đã có 9.7 triệu thùng xăng mô tô được giao mỗi ngày.

Tin tốt cho các lái xe Mỹ là việc lọc dầu gia tăng – cùng với giá dầu giảm gần đây – đã giữ giá xăng dưới $3/gallon. Giá trung bình cả nước hiện ở mức $2.86/gallon, theo AAA. Dù tăng hơn 22% so với một năm trước, con số này giảm so với mức đỉnh gần $3 trước Lễ Chiến sỹ trận vong.

“Sản xuất hết mức có thể”

Các nhà máy lọc dầu có động cơ tài chính lớn để xử lý dầu càng nhiều càng tốt. Lợi nhuận biên tính trên giá xăng – chênh lệch giữa giá dầu thô và giá xăng –tăng mạnh trong năm qua, lợi nhuận biên cho diesel cũng tương tự.

“Khả năng sinh lợi lớn. Điều này khuyến khích các nhà máy sản xuất hết mức có thể,” ông Smith nói.

Bờ Vịnh Mỹ, trung tâm lọc dầu của Mỹ, đã đạt kỷ lục với vào đầu tháng Bảy khi xử lý 9.5 triệu thùng/ngày.

Một phần trong số xăng và diesel đó sẽ được vận chuyển ra nước ngoài, bất chấp các căng thẳng thương mại và thuế suất giữa Hoa Kỳ với những đối tác thương mại lớn như Trung Quốc và Liên minh châu Âu. Chính phủ cho biết xuất khẩu diesel và các nhiên liệu khác của Mỹ đã đạt 1.2 triệu thùng/ngày trung bình trong bốn tuần đầu tháng Tám.

Hoạt động lọc dầu tăng mạnh H/d

có thể đã không xảy ra nếu dầu đá phiến không bùng nổ. Hoa Kỳ đang sản xuất dầu nhiều hơn bao giờ hết và có thể sớm vượt qua Saudi Arabia và Nga trở thành nước sản xuất dầu số 1 trên thế giới.

“Không thiếu dầu thô cho các nhà máy lọc dầu để chuyển thành những sản phẩm có giá trị,” theo Dylan White, nhà phân tích thị trường dầu tại công ty nghiên cứu năng lượng Genscape.

Không bị tác động từ Tesla

Các nhà máy lọc dầu Mỹ vẫn chưa đạt đến giới hạn. EIA lưu ý tỷ lệ sử dụng nhà máy lọc dầu tính theo năng lực sản xuất vẫn chưa vượt qua kỷ lục lập vào năm 1998. Thay vào đó, hoạt động lọc dầu gia tăng phản ánh việc mở rộng của nhiều nhà máy lọc dầu hiện có trong những năm gần đây.

Các nhà máy lọc dầu thường giảm nhiệt sau tháng Tám để bảo trì khi mùa du lịch hè qua đi. Tháng Tám năm ngoái, khu vực Bờ Vịnh đã chịu một làn sóng đóng cửa nhà máy lọc dầu sau những thiệt hại do Bão Harvey.

Việc các nhà máy lọc dầu chưa bao giờ sản xuất quá nhiều xăng cho thấy ngành vẫn bị tác động bởi sự trỗi dậy trên diện rộng của Tesla và xe điện.

Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, doanh số đã tăng gấp ba kể từ năm 2014, nhưng vẫn chỉ chiếm 1.2% tổng doanh số xe.

“Xe điện chính là tương lai,” ông Smith nói. “Chỉ là điều này sẽ không xảy ra trong vài năm tới.”