Ấn Độ đang trải qua làn sóng nhiễm Covid thứ ba - dù tác động tổng thể của nó dự kiến sẽ ít gây xáo trộn hơn so với các đợt trước, một số nhà kinh tế dự đoán tăng trưởng chậm hơn trong thời gian tới.

Tác động kinh tế của làn sóng mới có thể tương đối ít nghiêm trọng hơn trong ba tháng đầu năm 2022, theo các nhà kinh tế học của Citi, Samiran Chakraborty và Baqar M Zaidi.

Nhưng họ nhấn mạnh động lực cho hoạt động kinh tế của Ấn Độ từ tháng 10 đến tháng 12 đã giảm xuống dưới kỳ vọng, ngay cả trước khi làn sóng thứ ba ập đến.

Điều đó khiến các nhà kinh tế của Citi giảm ước tính GDP điều chỉnh theo lạm phát cho Ấn Độ cho năm tài chính 2022. Tăng trưởng được dự đoán sẽ giảm 80 điểm cơ bản từ 9.8% xuống còn 9% so với cùng kỳ năm ngoái phần lớn do hoạt động kinh tế yếu hơn trong quý từ tháng 10 đến tháng 12.

Do đó, họ cũng điều chỉnh giảm ước tính tăng trưởng tài khóa 2023 từ 8.7% xuống 8.3% so với cùng kỳ năm ngoái.

Năm tài chính 2022 của Ấn Độ kết thúc vào tháng Ba và năm tài chính 2023 bắt đầu vào ngày 1 tháng 4 và kết thúc vào ngày 31 tháng 3 năm sau.

Omicron ở Ấn Độ

Số ca nhiễm đang tăng trở lại ở Ấn Độ, với con số hàng ngày vượt quá 150,000 ca trong những ngày gần đây.

Dữ liệu chính phủ cho thấy Ấn Độ ghi nhận 247,417 ca nhiễm mới trong 24 giờ vào thứ Năm, với tỷ lệ dương tính hàng ngày - tỷ lệ các xét nghiệm Covid-19 dương tính - là 13.11%.

Theo số liệu, có hơn 1.1 triệu ca bệnh hiện tại trong cả nước.

Cho đến nay, Ấn Độ đã xác định được 5,488 ca nhiễm Covid là do biến thể omicron mới, rất dễ lây lan được các nhà khoa học Nam Phi phát hiện lần đầu tiên. Có khả năng số ca nhiễm omicron ở Ấn Độ cao hơn nhiều so với báo cáo chính thức vì phải mất thời gian giải trình tự gen để xác định xem một người mắc bệnh Covid có nhiễm chủng virus mới hay không.

Chủng virus chủ yếu ở Ấn Độ vẫn là chủng Delta

Dù cơ sở hạ tầng chăm sóc sức khỏe của Ấn Độ được chuẩn bị tương đối tốt hơn để đối phó với làn sóng thứ ba, số ca nhiễm tăng nhanh có thể đẩy họ đến bờ vực một lần nữa.

“Sự khác biệt giữa các khu vực trong tiếp cận nhân viên y tế, cơ sở y tế, máy thở oxy và chăm sóc y tế nhấn mạnh cần phải có hành động chủ động trước khi số ca nhiễm tăng vượt quá mức,” theo Radhika Rao, nhà kinh tế cấp cao tại Tập đoàn DBS của Singapore.

Tác động của làn sóng thứ ba có thể tồi tệ hơn trong những tuần và tháng tới. Các phương tiện truyền thông địa phương cho biết hàng nghìn người hành hương sẽ tập trung tại sông Hằng ở phía đông bang Tây Bengal trong tuần này để tham gia một lễ hội thường niên.

Năm ngoái, một cuộc tụ tập tôn giáo quy mô lớn tương tự một phần là nguyên nhân của làn sóng lây nhiễm thứ hai từ tháng Hai đến tháng Năm.

Ảnh hưởng kinh tế

Dù số ca nhiễm tăng mạnh khiến các nhà kinh tế thận trọng hơn về triển vọng quý 1 - 3, họ cũng kỳ vọng tác động ít nghiêm trọng hơn trước.

 “Chúng tôi dự kiến thiệt hại kinh tế ít hơn nhiều so với hai đợt lây nhiễm đầu tiên do nền kinh tế đã điều chỉnh để có khả năng chống chịu tốt hơn với những gián đoạn liên quan đến Covid,” theo Priyanka Kishore, người đứng đầu bộ phận kinh tế Ấn Độ và Đông Nam Á tại Oxford Economics.

Tuy nhiên, bà cho biết Oxford Economics đã hạ dự báo tăng trưởng cho quý 1 - 3 gần 0.5 điểm phần trăm xuống 2.5% so với quý trước để “phản ánh làn sóng nhiễm Covid thứ ba.”

Làn sóng mới nhất dự kiến sẽ dẫn đến một đợt sụt giảm tiêu dùng cá nhân khác của Ấn Độ khi các bang tăng cường các biện pháp hạn chế để hạn chế sự lây lan của virus.

Bà nói thêm quý tiếp theo từ tháng Tư đến tháng Sáu tới sẽ là thời điểm bắt đầu "phục hồi lâu dài" hơn vì khi đó, phần lớn dân số dự kiến sẽ được tiêm chủng đầy đủ.

Các nhà kinh tế của Citi cho rằng có nhiều lý do để hy vọng một làn sóng Covid ít gây rối loạn hơn: tỷ lệ nhập viện thấp hơn - như những gì đang diễn ra ở các thành phố như Mumbai - chu kỳ sóng Covid ngắn hơn, tỷ lệ tiêm chủng cao hơn và mối liên hệ giữa Covid và hoạt động kinh tế đang suy yếu.

 “Phạm vi tiêm chủng cao hơn sẽ hỗ trợ các nhà hoạch định chính sách tránh những hạn chế nghiêm ngặt.”

Ấn Độ đã tiêm chủng đầy đủ cho gần 70% dân số trưởng thành và triển khai đợt tiêm chủng trong năm nay cho những người từ 15 đến 18 tuổi.

Áp lực lạm phát ở Ấn Độ

Theo bà Kishore từ Oxford Economics, ít có khả năng Ngân hàng Dự trữ Ấn Độ (RBI) sẽ xem xét tăng lãi suất trước quý thứ hai vì ngân hàng trung ương có vẻ ưu tiên cho các rủi ro tăng trưởng hơn là lạm phát tăng đột biến trong thời gian tới.

Giá tăng là một mối quan ngại khi lạm phát bán lẻ ở Ấn Độ đạt mức cao nhất trong năm tháng vào tháng 12.

Rao của Tập đoàn DBS cho biết RBI tháng trước đã chỉ ra ưu tiên của họ về "một lộ trình dần hướng tới bình thường hóa chính sách" và khác với những thay đổi chính sách toàn cầu - đặc biệt là từ Cục Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ.

Theo ông Rao, gián đoạn nguồn cung có thể khiến lạm phát ở đầu trên phạm vi mục tiêu từ 2% đến 6% của RBI trong năm tài chính 2023.

“Lạm phát kéo dài và các điều chỉnh lãi suất toàn cầu khiến chúng tôi tiếp tục quyết định tỷ giá repo sẽ được điều chỉnh ở mức 50 điểm cơ bản tích lũy trong nửa cuối năm,” cô nói.