Khu vực trung tâm của ngành công nghiệp đá phiến từng bùng nổ của Hoa Kỳ đang tỏ dấu hiệu tin tưởng vào sự phục hồi ban đầu sau khi đại dịch hủy hoại nhu cầu và hạn chế hoạt động khoan dầu khí.

Lưu vực Permian, nằm giữa Tây Texas và New Mexico, đã phát triển trong thập kỷ qua sản xuất nhiều dầu hơn Iraq. Nhưng khu vực đã phải vật lộn để đối phó với một số tác động của việc phát triển trong thập kỷ qua: đường xá đổ nát do lượng xe 18 bánh dày đặc, thiếu bác sĩ, giá nhà và tiền thuê nhà tăng vọt cũng như thiếu lao động có trình độ.

Theo Hiệp hội Đối tác Chiến lược Permian, một liên minh các công ty năng lượng, cùng với các đối tác nhà nước và địa phương, có kế hoạch chi 844 triệu USD cho đường sá, giáo dục, phát triển lực lượng lao động, nhà ở, băng thông rộng và chăm sóc sức khỏe trong khu vực. Bộ Giao thông Vận tải Texas sẽ tài trợ phần lớn cho các quỹ, trong khi các công ty trong đó có Chevron Corp. và Halliburton Co. cũng đang tham gia.

Động thái này mang lại sự trấn an rất cần thiết về tương lai của ngành công nghiệp đá phiến sau đợt suy thoái đáng kể vào năm ngoái do các phong tỏa vì virus hạn chế đi lại và khiến kinh tế Hoa Kỳ quay cuồng. Khu vực Permian, sản xuất hơn một phần ba lượng dầu thô và hơn một phần mười lượng khí đốt tự nhiên ở Mỹ, đang cho thấy sự phục hồi khiêm tốn trong sản xuất và việc làm, ngay cả khi các khu vực đá phiến khác hầu như không tăng trưởng và các công ty dầu khí của Mỹ tập trung trả lại vốn cho nhà đầu tư hơn là nâng cao sản lượng.

“Nuôi dưỡng những môi trường hấp dẫn đối với nhân viên hiện tại và tương lai là con đường quan trọng để đảm bảo một ngành năng lượng phát triển mạnh mẽ,” theo Tracee Bentley, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Permian Strategic Partnership.

Sở giao thông vận tải của Texas sẽ cấp 675 triệu USD cho các tuyến đường và dự án liên quan, trong khi Bang New Mexico sẽ đóng góp 13 triệu USD. Các công ty, từ những đa quốc gia trong đó có Chevron và Royal Dutch Shell Plc đến các công ty độc lập lớn như EOG Resources Inc. và các nhà cung cấp dịch vụ như Halliburton, sẽ chi 48.5 triệu USD.

Các cử tri ở Hobbs, New Mexico, đã chấp thuận một gói trái phiếu với 15 triệu USD sẽ được thêm vào 35 triệu USD khác từ nhóm hợp tác và các bên khác để thành lập Trung tâm Giáo dục Kỹ thuật và Nghề nghiệp Hobbs. Khoảng 28.5 triệu USD sẽ được chi cho một chương trình Đại học Công nghệ Texas sẽ bổ sung thêm nhiều trợ lý bác sĩ trong khu vực.

Khoảng 300,000 USD sẽ được chuyển đến mạng vệ tinh Starlink của SpaceX nhằm cung cấp dịch vụ Internet tốc độ cao miễn phí quanh năm cho học sinh trong Khu học chánh Ector County có trụ sở tại Odessa.